楔子(2/5)

只剩下光秃秃的木枝。门前有处空地，尽是摆放着桌椅板凳的，坐满了前来等候的食客，楼中更是座无虚席，想吃上一道这儿的招牌果木烤鸡怎么也得前提预定三四日，又若是贪杯想尝一口老板娘亲手酿的桂花酒，少说也要小半月的日子。

闻香下马，醉酒杨荫。

桂花酒，果木鸡。

醉杨楼美名远播，百里之内，无人不晓。

坊间有传言这家的老板娘曾是御膳房掌厨，执掌御膳十年。流言虚虚实实，其真假难辨，可当年老板娘张二娘子确是凭借一道玉子玲珑糕扬名百里，这十几年来名声不衰，足见其手艺之妙绝。

每逢膳时，醉杨楼前来往的人群繁杂，开门接客的自是不问来处。江湖名士，文人墨客，武林高手，乃至皇亲国戚皆慕名而来，短短十几年，醉杨楼不仅打响了自家的招牌，更令芜城这座原本名不见经传的小城闯入了天下人的眼中。

每逢城中富贵人家大喜，必定来这醉杨楼酣畅一杯。醉杨楼的掌事姓姜，当地人喊他一声老姜头，是个能干的，这些年经营有序，未曾传出过什么坏名声。此人体态剽悍高大，声色洪亮，底气十足，怎么看着曾也是练过家伙的。看似只是个武夫粗人，却是个做事及其细心的，豪爽随和，与谁都能搭上几句话，十几年前随着张娘子一同来到芜城，娶了位土生的姑娘，如今孩子也能跑堂了。

腊月初一，天寒。

光秃的柳树枝上浮着一层冰霜，欣赏起来也是别有一番味道。今日立冬，芜城下起了小雪，醉杨楼的生意却丝毫没受到影响。

正午时分，楼前停了一辆华美纱绸包裹的紫檀马车，车内传出隐隐墨香，车檐与彩色的装饰流苏上积了薄薄的雪，惹来了不少路人的目光。芜城并不算富庶之地，城中鲜有这样华贵的座驾，想必又是哪位路经此地的富商或是达官贵人。

车夫利索地下车拉住马，将踏脚的绣凳放好。车门缓缓打开，一阵雾气由内散开，想是里头生了火盆。

朦胧之中，一个娇小俏丽的身影逐渐清晰起来，在车夫的搀扶下，小心翼翼地提着襦裙走下来。女孩约莫着四五岁大，皮肤嫩白，体型微胖，梳着丱发，白色狐裘披风包裹住娇小的身躯。

她慢慢走下车，每一步都特别小心。

她仿佛很怕冷，将一个手炉紧抱在