第七十七章 蛇鼠各有路(1/3)

迟掌柜喝了一口茶，将门关上，缓缓说道：“我们也没有想到事情会变成这样！事情还要从上交例钱说起。按例，我们每年除了上缴县衙的关市税、里正代收的捐纳杂税、团练局的助饷等，每季度还要孝敬唐三哥例钱…。”

“你是说海子街开博善赌坊的唐成勇？”

“不错！”

刘魁兴对唐成勇是很熟悉的，唐三还是年轻小伙的时候，刘魁兴就曾与其有过交往，只是这么些年，刘魁兴还从来没有听说过街面上的商户，还要向唐成勇交保护费。

要说唐成勇，年轻的时候，就是泰和县的一个小混混，二十几岁的时候在本地犯了事，逃到外地几年，也不知道在哪儿弄的钱，开了一个博善赌坊，生意倒还红火，渐渐也就不再惹是生非，自然也不会引起刘魁兴的注意。

“你们给他交例钱？”刘魁兴问道。

迟瑞重见刘魁兴不相信的样子，“我们这些在街面上做生意的，只要还有点规模，都向唐三哥交例钱，一来避免小偷土匪、泼皮无赖滋扰，二来万一遇见个混不吝的，也好处理，总归是不想招惹麻烦，安心做好生意！”

迟瑞重说到这里，叹声继续讲到，“谁曾想，怕麻烦最后反倒惹麻烦。平时我们交钱，都是月初交到唐三哥伙计唐戊阳手里，谁知道这月初六，我们伙计交例钱的时候，唐戊阳非说我们过了交例钱的时间，说我们怠慢了唐三哥，非不收我们的例钱。过了没两天，我们店子门前就出来这么些乞丐！”

刘魁兴算是明白怎么回事了。所谓蛇有蛇路，鼠有鼠路，但凡热闹市镇，乃是江湖人士聚集的地方。江湖人士中，就有不少靠偷窃、乞讨、或者游医、卜卦、卖艺等为生的。到了地方，一般都要拜会当地坐堂的人，叫做拜会码头。强龙不压地头蛇，拜会了码头，通报了路数，经过坐堂的人允许，这才该摆摊摆摊、该乞讨乞讨，要是遇见有渊源的，坐堂的人还要留请喝茶，乃至送上盘缠。

唐成勇就是这类坐堂的角色。在泰和县城北一片，小偷、强盗、骗子等，凡是犯案，一般都要知会唐成勇一声，因此，只要唐成勇不同意，小偷、强盗、骗子不会主动去招惹这些上交例钱的商家。

刘魁兴知道，到了这一步，必然是事出有因，只要掌柜的前往协商，倒不至于解决不了。