第1章 始(2/4)

机乱棍打死，并以“谣言乱政”为由，累及全家。

程机死后，田地龟裂，禾苗干枯，河道干涸，老皇帝夜梦此天灾乃是他乱惩忠臣所致，因此后悔不已，严令追查此事，一时之间，弹劾沈茂的奏章如潮水般被送到皇帝案前。

沈茂掌管司隶府数十年，皇城抬舆，剑履上朝，极尽恩宠，上至文武百官、下至贩夫走卒，动辄杀伐，不请皇命，更在程机死后霸占其田产……

老皇帝勃然大怒，但他老人家毕竟慈悲为怀，想到沈茂跟随他南征北战至今已经三十余年，便觉不舍，于是当夜召来沈茂，问道:“近日总有言官上书，说权臣当道，必废了朕苦心经营了几十年的江山社稷，朕活了这么多年，谁忠谁奸还能分不清吗？他们这些言官呢，就是仗着国法不惩便肆无忌惮，说什么良药苦口、忠言逆耳，其实还不是闲的？他们就是想激怒朕，让朕大开杀戒，搏个滥杀忠臣的恶名，他们好青史留名，朕真是不胜烦恼！”

沈茂思忖片刻，不紧不慢地说道：“言者无罪嘛，陛下圣明之主，旷古烁今，无论是谁，都不能熄灭陛下的光辉。”

老皇帝盯着沈茂良久，方才说道：“自古以来，舌头都是大祸之根，言官之言虽然微薄，却也能撼动国本，沈卿可有什么主意？”

沈茂顿了一下，道：“言官之嘴，素来尖锐，陛下愈是慈悲，他们愈加放肆，惩治那么一两个也就好了。”

“惩治言官，自古以来未曾有之，朕朕若那么做了，只怕群起而击之，都该骂朕昏聩了！”

话说到此，沈茂也大概明白，因道：“既然言官们都觉得权臣当道不利国家社稷，那陛下何不提拔些新人？容故纳新，言官们也就无话可说了。”

老皇帝道：“只怕朝中没有那么多职缺让有才人替补啊！”

沈茂何等聪明，当即跪下，道：“陛下，臣已年迈，最近常常忘东忘西，恐不能再担任朝中要职，恳请陛下收回臣的印绶，让臣回家种田，司吏府就交给更有德才者掌管吧！”

老皇帝双眼含泪：“沈卿，你陪伴朕三十余年，真实在是舍不得你啊！可你既然向朕开了口，朕也不能不为你考虑……”

沈茂转危为安，离开京城时只带了一个老奴和一匹瘦马。