第二十章飞升（3）(6/15)

因为能力太强，有的是因为威望太高……到最后，几乎所有强有力的异姓王都被杀了，唯一一个占据要地还活着的异姓王，是他的女婿。

即使如此，皇帝还是不放心。

在一次远征的途中，他来到这个女婿的王国。女婿对这位皇帝兼外舅毕恭毕敬，身为一国之君，他亲自套上臂韝，捧着食案，卑躬屈膝，侍奉饮食，而皇帝却对他箕踞喝骂，颐指气使。女婿毫无怨言，但他手下的臣子实在忍耐不下去了。

他的相国，一位性格刚烈的老人，发誓要刺杀皇帝，为他们受辱的国君报仇。他安排刺客藏在皇帝将要入住的馆舍夹墙中，结果，偏偏皇帝那天改了主意，认为地名不吉，就没有入住。

不久，行刺的阴谋败露，皇帝勃然大怒，命令将所有人捉拿到京城。主谋相国在受尽酷刑后依然一口咬定，是自己干的，和自己的君王毫不相干。但暴怒中的皇帝什么都听不进去，命令继续拷问。他要的不是“毫不相干”，他就是要“相干”！这样，他才能名正言顺地剪除这个最后的异姓王大国。于是，那段时间，监狱中充斥了鞭挞、辱骂和惨叫的声音。就在这个地狱般悲惨的地方，一个女人即将临产。她是那位不幸的国王的姬妾。女人姓赵，很美——对了，她原来的封号就是“美人”。

寒冬腊月，赵美人躺在腐臭的草褥上，铁窗外吹进来的寒风让她的手脚总是冰凉而无处躲藏，一头秀发已如乱草，虱子在里面乱爬，刚来时穿的衣服已经不合身了，可是没有替换，只能将衣服侧面撕开，才不至于箍住日益膨胀的肚子……

比衣被匮乏更难以忍受的是饥饿，赵美人和她肚子里的孩子需要食物，可是狱中哪来像样的吃的呢？她的弟弟来看她，偷偷给她带了一点食物。狱卒说，这是大案，上面有令，什么都不准往里送，怕杀人灭口。

赵美人是个坚强的女子，入狱以来，不管遇到什么困苦，都咬咬牙挺过来了，可是当眼看着弟弟辛辛苦苦带来的干肉被抢走、枣糒被踩在地上，终于忍不住痛哭起来。

姊弟俩抱头而泣。当他们哭到精疲力竭时，听见一声低低的叹息：“罢了，”一个人的声音道，“过来，我给你们想个办法吧。”两人顺着声音看过去，声音来自最角落的一间监室。

在赵美人的印象里，那是个和别人不太一样的囚徒