第741章 破产(1/3)

押运香料的货船船长老陈，是沙宣洋行资历最老的船长，脸上刻满了海风与岁月留下的沟壑。

出发前一天，他特意绕到铜锣湾最有名的“珍宝阁”珠宝行，花了三个月薪水挑了串南洋黑珍珠项链——每颗珍珠都有拇指盖大小，圆润光洁，在灯光下泛着温润的暗光。

他捧着项链时，嘴角的皱纹都笑得挤在了一起，低声呢喃着“给阿珍的结婚二十周年礼物”，小心翼翼地用红绸布包好，揣进贴胸的内袋里，仿佛那不是一串项链，而是沉甸甸的幸福。

可当“香料号”货船缓缓驶入中途补给港槟城的码头时，船员们却发现船长舱室里空无一人：铺着深蓝色天鹅绒的床上，叠得方方正正的藏青色制服平平整整，领口那枚戴了整整十年、被海水和汗水磨得发亮的铜质船锚徽章依旧端正，而那串本该贴身的珍珠项链，正从制服内侧口袋滑落，一端卡在地板缝隙里，黑珍珠随着船身轻微的晃动发出细碎的碰撞声，冷冽的光泽在昏暗的舱室里忽明忽暗，老陈却像人间蒸发般，连一根头发丝的痕迹都没留下。

这种诡异的失踪在短短半年内像烈性瘟疫般蔓延了二十五起，失踪人员上至掌管整个洋行货运调度、月薪高达两百银元的洋行经理，下至刚入行没几天、还在学习如何捆扎货物的年轻船员。

更令人心惊的是，每一次失踪都伴随着整船货物被洗劫一空的惨状：载着价值十万银元南洋橡胶的“海鸥号”，抵达目的地时货舱里空荡荡的，只留下几个被利器划破的破损乳胶桶，桶壁上还沾着未干的橡胶汁液，散发着刺鼻的气味；运送稀缺欧洲钟表的“珍珠号”，货舱里散落着数十个紫红色丝绒包装盒，有的盒盖被暴力掀开，有的则被整个撕碎，惟独那些价值连城的百达翡丽、江诗丹顿腕表不翼而飞，连衬在盒底的白色绒布都被仔细搜刮过。

半年下来，沙宣洋行的累计损失超过三百五十万银元，这相当于洋行全年营收的总和，保险柜里码得整整齐齐的金条以肉眼可见的速度减少，从最初的满满一柜，到后来只剩半柜，再到最后仅剩下寥寥几根，洋行的账房先生每次打开保险柜都忍不住叹气。

洋行老板沙宣爵士急得满嘴燎泡，连平日里最爱的古巴雪茄都没心思抽，他咬牙花五万银元聘请了香江最有名的私家侦探“黑鸦”——据说“黑鸦”曾破获过总督府珠宝失窃案，能在三天内找到藏在贫民窟老鼠洞里的钻石