第344章 农业机械学家(4/5)

华横溢，不仅是一位出色的农学家，而且是一位精巧的机械设计制造家和印刷技术的革新家，还是一位诗人。

虽然北宋时毕升发明的胶泥活字印刷术，是还行古代的四大发明之一，但这项发明直到元代尚未得到推广，当时仍在大量使用雕版印刷术。

这种方法不但费工费时，而且所刻雕版一旦印刷完毕大多废弃无用。

王祯为了使他的农书早日出版，就寻思新的好用的印刷方法，于是他就在毕升那胶泥活字印刷术的基础上，搞起了木活字印刷的试验研究，嘿，还真就让他成功了！

我们先来说当时他在旌德担任官职，当地的雕刻业十分发达，雕刻工匠也众多。王祯发现当地的木材，如枣树、梨树和银杏等，又多又优质。

而胶泥印刷需要烧制，较为繁琐，因此他尝试使用木雕刻印刷。后来，《王祯农书》的附录中就记录了当时的“木活字印刷法”。

这种简便的印刷方式一直延续到20世纪七八十年代，才被激光照排技术所取代。对于王祯来说，《王祯农书》是一个真正的“副产品”。

转轮排字法，是王祯的另一发明。他发现木活字在拣字过程中，几万个木活字一字排开，人们穿梭来往很不方便，于是他就设计制造了转轮排字盘，从而为提高拣字效率和减轻劳动强度创造了条件。

王祯在机械设计上颇有造诣。他设计和绘制了大量比较复杂的农业机具图，并对一些早已失传的机械，多方征求研究，使其复原，有的还进行了改造。

如东汉时南阳太守杜诗发明炼铁用的“水排”鼓风技术，到元代时已经失传，王祯经过长期反复研究，终于搞清了“水排”的构造原理，并绘制成图，载入“农器图谱”中。

在复原过程中，他还把原来用皮橐鼓风，改为类似风箱的木扇鼓风。这既节省了费用，减轻了劳动强度，又提高了冶炼技术。这项复制和改革在华夏古代冶铁史上有重大意义。

《王祯农书》的内涵之丰富，可以称之为体现农本思想的集大成之作。

书中不仅蕴含着丰富的农学理论，而且图文并茂对于农业生产具有很强的指导性，是涵括完备农业知识的百科全书，标志着元代的传统农学达到了新的水平。