第794章 商路(2/3)

景不长，三年后顾家因一桩走私案获罪，抄家前夜，顾明澜将一本盖着户部印章的账本塞进她怀中：“去应天书院，找陆子安。”应天书院的门槛比苏明棠想象中更高。当她女扮男装站在山门前，望着“女子不得入内”的牌匾，指甲几乎掐进掌心。正巧此时一辆马车驶来，车帘掀起时露出半截玄色蟒纹——竟是当今太子赵承钧。“让开。”侍卫的呵斥声中，苏明棠突然开口：“敢问殿下，治国可分男女？”赵承钧目光扫过她束起的发冠，嘴角勾起：“若能答上本太子三问，便准你入学。”三日后，书院演武场上，苏明棠当着满堂师生的面，以“如何平衡江南赋税”“西域商路之弊”“寒门选才之法”三个策论折服众人。当她挥毫写下“治天下者，当以才不以性别”时，赵承钧击节赞叹，而台下学子们望着她遒劲的字迹，眼中多了几分复杂。然而入学只是第一步。同窗的刁难、夫子的偏见、随时可能被拆穿女儿身的危机，如影随形。最惊险的一次，同窗故意撞翻水盆，苏明棠避无可避，青丝散落的瞬间，她抓起砚台砸向铜镜，冷笑道：“不过是幼时生了场怪病，毛发尽脱，诸位如此好奇，莫不是断袖之癖？”在书院的日子里，苏明棠结识了许多志同道合的朋友，其中就包括后来成为她左膀右臂的寒门学子江砚白。江砚白出身贫寒，却有着过人的谋略，两人常常彻夜探讨治国之道，从农田水利到边疆防务，无所不谈。时光飞逝，转眼到了大比之年。苏明棠以一篇《论天下之治》力压群雄，夺得头筹。当她站在金銮殿上接受皇帝嘉奖时，赵承钧意味深长地看了她一眼。下朝后，赵承钧单独召见了她，直言道：“朕需要一把利剑，刺破这朝堂的腐朽。你，可愿为朕所用？”苏明棠跪地叩首：“臣愿为陛下赴汤蹈火。”从此，她踏入了波谲云诡的官场。初入官场，她被分配到户部做一名小吏。在这里，她凭借着在顾家学到的算账本领和在书院积累的学识，很快就发现了户部账目中的诸多漏洞。她的举动触动了不少人的利益，弹劾她的奏折如雪片般飞向御前。然而赵承钧力排众议，不仅没有惩罚她，反而将她提拔为户部侍郎。这一举动在朝堂上引起轩然大波，无数大臣联名上书，痛斥皇帝“牝鸡司晨”。面对压力，苏明棠没有退缩。她开始推行一系列改革措施，整顿漕运、丈量土地、改革税制。每一项改革都遭到了既得