第642章 载着粮食，载着希望(4/5)

里，银子沉在船底，闪着冷光。杨嗣昌让人升起信号旗，两岸突然杀出伏兵——是他提前联络的地方团练，举着锄头扁担就往小船冲。

江峰见势不妙，想跳河逃跑，被个漕工死死抱住腿，那汉子的脸被火烧得只剩半张，却笑得狰狞：“你也尝尝泡水的滋味！”

两人滚进水里，漕工咬着江峰的耳朵不放，直到被禁军拖上岸，嘴里还叼着块带血的肉。

岸上的火被浇灭后，焦黑的芦苇丛里露出些小包裹，是漕工们给家人带的江南糕点，都烧成了炭。有个幸存的孩子抱着炭块哭：“这是给娘的……”

朱由检让周显给漕工治伤，自己蹲在孩子身边，从行囊里掏出块没被烧的米糕：“吃吧，等事了了，朕让你娘来接你。”

孩子怯生生地接过，米糕上的糖霜沾了满脸。

搜查江峰的水寨时，从地窖里挖出的粮食堆成了山，还有账本记着“每年劫漕粮二十万石，分盐商五成”，后面盖着江南巡抚的印。江峰被押上刑场时，盐商们扔的金元宝砸在他头上，骂着“废物，坏了我们的生意”。

洪承畴核点物资时，发现除了补还军粮，还多出五十万两，足够修十条漕运水道，再给漕工们置新船。“陛下，百姓们说要把江峰的船拆了，熔成铁，给漕工们打锄头。”

“准了。”朱由检望着运河里重新起航的粮船，帆布上的“官粮”二字晒得发白，“让‘漕帮行会’的人轮流管粮船，每船派三个百姓当监工，谁再敢动歪心思，就把他绑在这木桩上，让运河水泡泡。”

漕工们欢呼着扛起锄头，要去挖淤塞的河道。有个老漕工摸着新打的铁锄，突然给朱由检磕了个头：“陛下，俺们漕工没别的能耐，以后护着粮船，一粒米都不会少！”

朱由检扶他起来时，见他手心的老茧比城墙砖还硬。

五月的运河两岸长满了芦苇，新抽的绿芽在风里晃。朱由检站在船头，看漕工们教孩子辨识水情，少年们趴在船帮上，看鱼群从船底游过。朱慈炤正跟着老漕工学掌舵，木桨划得水面哗哗响：“陛下你看，我能让船走直线了！”

远处传来号子声，粮船首尾相接，像条长龙在水面游。孙传庭指着天边的乌云：“陛下，怕是有暴雨，前面的闸口得赶紧过。”

话音刚落，风就变了向，芦苇被吹得贴在水面，天空暗得像傍晚。有个老漕工突然指着水面：“不对劲！水在打转！”

漩涡越来越大，官船被吸得摇晃起来