第三十五回 马厩嘶鸣夜惊魂 马夫被杀案惊悚(2/4)

时有陌生人在庄园附近徘徊，形迹可疑。

可再一打听，又听闻老王前几日与马厩中的杂役小李起了争执，两人吵得面红耳赤，缘由却无人知晓。

刘启、陈风对视一眼，心中明白，此案迷雾重重，究竟是外贼惦记马匹，杀人灭口后欲行盗窃之事，还是内部矛盾激化，致使老王惨遭毒手？

当下，二人不敢有丝毫懈怠，一方面安排人手在庄园周边布控，严查可疑人员出入；另一方面，深入马厩众人之中，探寻老王生前的恩怨纠葛。

几日查访下来，一条线索浮出水面。

有个小厮偷偷告诉捕快，案发当晚，见小李鬼鬼祟祟地往马厩后方走去，手里还攥着个包袱，行色匆匆。

刘启、陈风听闻，立刻盯上小李，寻到他居所，却发现人去屋空，屋内一片凌乱，唯余几件破旧衣衫，地上还有一些与马厩中相同的饲料残渣。

与此同时，驯马师孙平也想起一事，老王被害前几日，曾神色慌张地找过他，欲言又止，只隐约提及“马厩秘密”四字，还未等细问，便被旁人打断。

这“马厩秘密”究竟所指何物？是关乎马匹培育的独家诀窍，还是藏着什么不可告人的隐情？

捕快们愈发觉得此案错综复杂，仿若深陷迷宫。

正焦灼时，又有庄客来报，说在庄园后山发现一处隐蔽山洞，里面似有马匹活动迹象。

刘启、陈风心头一震，匆忙赶去。

山洞内，几匹瘦骨嶙峋的劣马拴在一旁，地上还有一些新鲜马粪，显然不久前才有马匹在此停留。

洞壁之上，歪歪斜斜刻着几个字：“以次充好，天理难容！”

看到此景，刘启心中一动，莫非是老王发现有人在马匹交易中以次充好，损害赵员外利益，欲揭发此事，才招来杀身之祸？

顺着这条线索深挖，刘启和陈风不敢有半分松懈，他们乔装改扮，穿梭于市井街巷，四处打听那个外地马贩的行踪。

几日下来，凭借着敏锐的洞察力和不懈的走访，终于从一个常跑码头的老船夫口中得知，有个行踪诡秘的外乡人，近些时日频繁出入码头，每次都带着几匹马，看着像是做马匹生意的，可那些马的毛色、精气神与庄园里的良驹相比差之