第118章 盐帮密谋(1/5)

朝堂之上，一场因农学院粮食而起的风波刚刚被皇帝一句\"未查明真相前，不可妄下定论\"暂时压下。然而，苏锦绣心知，这不过是暴风雨前的宁静，幕后黑手绝不会就此罢休。

\"周伯，此事蹊跷，幕后必有指使。\"苏锦绣凝重道，\"我需要你亲自去一趟江南，查探盐帮近况。这次事件太过蹊跷，我总觉得与江南陈家有关。\"

周伯恭敬地应道：\"老奴明白。据说陈家近来活动频繁，与丽妃宫中往来密切。老奴这就动身，定不负娘娘所托。\"

\"路上小心，千万不要打草惊蛇。\"苏锦绣叮嘱道，\"一旦发现异常，立即传信回京。\"

当夜，周伯便化装成商贾，悄然离开京城，沿运河南下。一路上，他故意与各地商人攀谈，打探消息。在运河码头，他巧遇一位老友方掌柜，对方是盐商，对江南盐业颇有了解。

\"老周啊，你这趟南下可不巧，江南最近不太平啊。\"方掌柜压低声音道，\"陈家的盐帮最近气焰正盛，沿途的盐商要么依附他们，要么就得关门大吉。\"

周伯眉头一皱：\"陈家不是一直在官府管控之下吗？怎么突然坐大了？\"

方掌柜苦笑一声：\"谁知道呢？听说是有京中贵人撑腰，连当地官府都睁一只眼闭一只眼。最蹊跷的是，他们近来在大肆收购一种叫"落魂草"的药材，价格奇高，搞得药市都不太平了。\"

\""落魂草"？\"周伯心中一动，\"这是什么药材？\"

\"南疆一带的奇草，有剧毒。\"方掌柜摇头，\"寻常人家根本用不上，听说只有江湖上的毒师才会用它配制无色无味的慢性毒药。\"

周伯心中警铃大作，故作轻松地转移话题：\"说来也怪，我这次来，原本想采购些江南特产带回京城，可听说最近粮价飞涨，是怎么回事？\"

方掌柜叹气道：\"还不是那陈家搞的鬼。他们囤积粮食，操控粮价，还散布谣言说朝廷新推广的粮种有问题，百姓都不敢吃了。\"

周伯眼中精光一闪，追问道：\"这谣言是从何处起的？\"

\"还能从哪儿起？自然是陈家的人在背后推波助澜。\"方掌柜环顾四周，压低声