第108章 嫡后嗣续，祭祀烝尝(2/8)

转，即所谓“司”从反“后”，义为“臣司事于外者”。好像是以“后”为君号令于内，而以“司”为臣执事于外，两者内外关联，所以用构形相同但方向相反的两个字予以表达。正是许慎的这些说解，就为司、后之争埋下了种子。

甲骨文中，“后”与“毓（yu）”同用，“毓（或者后）”在甲骨文中的字形很像母亲生子的样子：上部为一侧面的“人”形（有的为一“女”字），下面是一个头朝下的“子”字。王国维认为这就是母亲生孩子的情形，头朝下是正常的顺产。有的在倒“子”下还附有几个小点，以表示孩子出生时的羊水。所以妇女生子就是“后”的本义。

“后”的本义既是生育、养育的意思，但是在先秦古籍中“后”多指“国君”。说起养育与国君之间的意义联系，还得追溯远古时代原始部落的生产、生活的历史。“后”的甲骨文像一个面朝左跪坐的人，手举权杖之类的东西，其头部上方或旁边有时会有一个小点或短横，象征着发号施令的权威者，这个形象与古代君主发号施令、统治臣民的角色相契合，体现了君主的权力和地位。而在最初的母系社会时期，女性在社会中占据主导地位，氏族的首领通常由年长的女性担任，她们负责管理氏族的事务，带领氏族成员进行生产生活等活动，被尊称为“后”。进入父系社会后，虽然男性成为社会的主导力量，但“后”作为对最高统治者的称呼被保留了下来，并延续到了夏商时期。这个用法在先秦书籍中多有体现，例如《尚书》中很多地方就是把国君称之为后的。《诗经商颂》：“商之先后，受命不殆。”“后”由“君后”又引申指君主的正妻。《后汉书·郭皇后纪》：“后叔父梁，早终。”

而“後”字呢？会意字，最早出现于甲骨文。甲骨文中其字形字从幺、从止；“幺”表示绳索，“止”表示脚的意思；其字形取象于俘虏或奴隶，脚被绳子系着，自然走得不快。但段玉裁的说法有所不同，他说：“幺者小也，小而行迟，後可知矣。”意为步子小因而走得慢。虽说法不同，但走在后面的意思却是相同的。“後”本义为落在后面的意思。

《说文解字》：“后，继体君也。象人之形。施令以告四方，故之。从一、口。发号者，君后也。凡后之属皆从后。”，而对后的解释为