第4章 梦狼 夜明 夏雪(2/3)

遭人构陷，衙役王三搓着手凑近：“老爷要你二百金，迟了便要下狱！”富民浑身筛糠，央告减半。王三跺脚：“我拼着挨骂去说情，可老爷未必肯！”庭审当日，王三见李匡九拒烟，立刻转身对富民摇头：“你都瞧见了，老爷不松口！”又见李点头饮茶，忙喜道：“成了成了！老爷默许了！”结案后富民竟真获释，千恩万谢奉上重金。李匡九浑然不觉，仍自诩明镜高悬，却不知百姓早骂他“假清官”。另有邑宰杨公，性烈如火，最恨衙役贪腐。某日重刑犯拒招，衙役赵四暗地索贿：“给我百金，保你平安。”堂上赵四假意威吓：“不招就上刑！”杨公拍案大怒：“你怎知我要用刑？定是收了黑钱！”竟当堂杖责赵四，释放犯人。犯人哪知中计，欢天喜地将钱双手奉上。异史氏叹曰：“官如虎，吏似狼，比比皆是！李公纵狼而不自知，杨公被狼戏于股掌。更有白甲之流，化身豺虎，啖食百姓。鬼神令其‘自顾’，实是当头棒喝——为官者若视百姓如刍狗，终要自食恶果！”

2夜明

南海异遇嘉庆三年秋，粤商陈怀瑾的商船行至南海深处。三更梆子刚响，舱内竹席忽被银光照得透亮，恍若白昼。他揉着眼睛掀开舱帘，倒抽冷气——船舷外立着半截青黑色巨影，嶙峋如苍崖，鳞甲缝隙渗出幽蓝荧光。“海海怪！”摇橹的老吴打翻铜灯，火苗在浪涛里明灭。众人攥着船桨缩成一团，只见那物缓缓抬头，两颗赤金色巨目刺破夜空，瞳孔里翻涌着漩涡状的星云。甲板上的罗盘疯狂旋转，锚链被无形力量扯得铮铮作响。陈怀瑾捏着佛珠的手指发白，望见怪物脖颈缠绕着褪色的红绸——像是商船祭祀时抛入大海的祈愿幡。巨浪拍碎船舷的刹那，巨影突然发出轰鸣，声浪震得耳膜生疼，海底深处传来千万螺号齐鸣的回响。黎明破晓时，海面只剩粼粼波光。船工们清点货物，发现供奉妈祖的檀香全部裂成两半。半月后船抵闽江口，茶寮里的老丈咂着烟斗惊呼：“那晚福州城亮如白昼，连鼓山的石头都映出影子，子时三刻又突然漆黑如墨！”陈怀瑾摩挲着被海水泡皱的账本，扉页上洇开的墨迹像极了那夜怪物的瞳孔。此后二十年，每逢七月半，他总要在船头多摆一副碗筷——碗底沉着枚沾着磷粉的碎鳞，在月光下泛着冷冽的光。

3夏雪