菊花之九死一生(1/4)

第一节七日凝露

寒露前的第七日，藏云谷的雾霭里凝着霜花。陶潜的指尖已被朝露浸得发白，指甲缝里嵌着松烟的青黑。他跪在\"东篱客\"的苗床前，用鹅毛翎子轻轻扫去嫩叶上的尘粒，每片叶子的脉络里都蓄着他寅时从五处不同泉眼采来的朝露——山南石缝里的露水质地最清，适合浇灌\"鹤舞\"；溪心卧牛石上的露水带着月光的凉沁，是\"玉壶冰\"的命门。

鞠客蜷缩在草庐西北角的竹榻上，形如半透明的琉璃人偶。她发间的黄菊本是昆仑绝顶的\"金缕衣\"，此刻却蔫得像被霜打过的谷穗，花瓣边缘蜷曲成褐色。每当陶潜捧着药碗靠近，她睫羽便在眼下投出颤动的阴影，如秋蝶濒死时的振翅。药汁是深紫色的，混着墨菊根须的苦腥，她吞咽时喉结轻动，嘴角溢出的药汁滴在草席上，竟开出指甲盖大的黑色小花，转瞬又化作灰烬。

\"今日星象如何？\"她忽然开口，声音像被揉皱的绢帛。陶潜正往炉中添松枝，闻言抬头，见她望着窗棂间漏下的月光，眼瞳里流转着细碎的金光——那是仙体溃散的征兆。他伸手替她拢了拢狐裘，触到她锁骨处凉得惊人，仿佛敷着一层永不会融化的薄冰。

\"北斗第七星格外明亮。\"他撒了个谎，实则昨夜观星，天权星已隐隐有坠势。鞠客却忽然笑了，指尖抚过他手背上的青筋：\"陶郎可知，昆仑仙童侍弄灵菊时，需用鲛人泪调和云母粉？你用凡人之躯行仙术，竟比他们更用心\"话音未落，剧烈的咳嗽撼动着她单薄的肩膀，陶潜慌忙扶住她，嗅到她口中溢出的金血里混着松烟与墨香——那是他日日磨墨时染上的气息。

第二节赤鳞压境

寒露日辰时三刻，陶潜正在给\"玉壶冰\"的苗床覆陈年艾草。西北方的天空突然裂开道缝隙，先是一线暗红如铁锈，继而漫延成遮天蔽日的云阵，云隙间游动的赤鳞映着妖异的光，每片鳞片边缘都泛着锯齿状的黑焰，所过之处，山雀惊飞时羽毛自燃，松鼠窜过的草径瞬间焦枯。

鞠客的惊呼声像冰裂声般清脆。陶潜转头，见她竟已撑着竹榻站起，衣襟上的菊花纹样全部立了起来，墨色花瓣张开如钟磬，每片花蕊里都跳动着豆大的金光。\"快！\"她扬手甩出三道金光，在空中凝成菊花