第九十二章 力量(2/6)

怕惊醒锅里的米粒，木棍碰到锅壁，发出“叮当”的轻响，惊得角落蜷缩的孩童们齐齐抬头。

最瘦小的那个攥着陶碗，指节因用力而泛白，碗沿还沾着去年的粥渍，此刻在火光中泛着油光，像极了母亲说起“过年”时眼里的光。

“娘，我闻见米香了。”孩子的喉咙动了动，口水顺着嘴角滑落，“是真正的米吗？”

妇人的手突然顿住，木棍在水面投下颤抖的影子。她转头望向墙角的粮袋，那是顾百川刚送来的粳米，袋口系着的红绳是从死士腰间解下的——原本用来绑平安符的物件，此刻成了维系生命的纽带。

“是……是真正的米。”妇人的声音带着哽咽，却又立刻提高音调，“等会儿每人都能喝到，都有份。”

地窖深处，几个老人围坐在一起，怀里抱着空陶罐。其中一位用指甲刮着罐底，试图抠下最后一点残渣，浑浊的眼睛盯着铁锅，喃喃自语：“光绪三年闹蝗灾，俺娘也是这么熬粥，水多米少……最后她把自己那勺让给了俺……”

话音未落，旁边的老汉突然剧烈咳嗽，咳出的血沫溅在陶罐上，在米香中添了丝铁锈味。

没人说话，只有木棍搅动的声响，和着远处城墙的轰鸣，织成一曲绝望的摇篮曲。

少年兵蹲在妇人脚边，偷偷往锅里添了勺雪水。他的甲胄内衬露出一角，那是用妹妹的嫁衣改的，袖口还绣着半朵莲花。

“婶子，多兑点水吧，”少年的喉结滚动，“我……我不饿。”

妇人突然转身，用木棍敲了敲他的头盔：“胡说！当兵的不吃饱，怎么守城？”她的动作很轻，却在少年抬头时，迅速往他的陶碗里多舀了半勺米粒，“去年你爹替我家挡了流箭，这是你该得的。”

少年盯着碗里的米粒，突然想起爹临终前攥着他的手，说“要像铁石一样硬”。此刻，那些米粒在热水里舒展，像极了爹坟头春天冒出的草芽。

他别过脸，把碗推给旁边的孩童：“我吃过了，你吃。”

孩童盯着米粒，眼泪大颗大颗掉落，却不敢伸手去接。直到妇人狠狠瞪了少年一眼，他才颤抖着接过碗，用舌头舔了舔水面，仿佛在品尝世间最美味的珍馐。

顾百川靠在窖壁上，摸出怀里的年糕。