第180章 慈善大使(1/4)

从西山工业城返回锦城的官道上，夏淮安与周主簿并辔而行。秋日的阳光透过道旁梧桐的枝叶，在青石路面上投下斑驳的光影，如同一幅流动的水墨画。车轮碾过金黄的落叶，发出细碎的“咔嚓”声，惊起几只觅食的麻雀，扑棱棱地飞向远处已经收割完毕的稻田。

周主簿从怀中取出一张写满数字的宣纸，纸张在秋风中微微颤动。他眉头紧锁，手指在纸面上轻轻敲击：“东家，算清楚了。”他的声音有些发涩，“一千二百万亩水田，按现在的耕作效率，至少需要一百五十万劳力。”

夏淮安勒住缰绳，战马打了个响鼻，喷出的白气在微凉的空气中凝结成雾。他望着远处正在田间劳作的农工，沉声道：“即便加上十几万头耕牛，也要一百二十万人。”他的手指无意识地摩挲着马鞭，皮革发出细微的摩擦声。

周主簿叹了口气，将宣纸折好塞回袖中。这个动作让他宽大的官袍袖口滑落，露出腕间一道陈年的鞭痕。他轻声道：“巴州能调动的劳力不过二百万。修路要三十万，采矿要二十万，工坊要十万，再加上军队和其他郡县的农庄都需要大量人口……”他的手指在膝盖上轻轻敲击，指甲与皮革马鞍碰撞发出沉闷的声响，“属下计算过，眼下能调集用于开垦锦城平原的，最多八十万劳力。”

“缺口四十万。”夏淮安的声音很轻，却让周主簿心头一颤。这个数字如同一块巨石，压在两人心头。远处传来农人吆喝耕牛的号子声，悠长而疲惫，在空旷的田野上回荡。

夏淮安突然说道：“若是有蒸汽拖拉机，八十万人足矣。”他的目光投向远方，仿佛穿透了时空，看到了未来的景象。

周主簿疑惑地抬头：“拖拉机？”这个陌生的词汇在他舌尖打了个转。

“一种不用牛马，靠蒸汽机驱动的耕犁。”夏淮安解释道，手指在空中比划着，“一台机器能顶二十头牛，日夜不停。只要机器足够，便是二十万人，也能打理好这一千二百万亩水田。”他的眼中闪烁着憧憬的光芒，仿佛已经看到了钢铁巨兽在田野间轰鸣的景象。

周主簿眼中闪过一丝向往，但很快又黯淡下来。他下意识地摸了摸腰间挂着的算盘，珠子碰撞发出清脆的声响：“杨三郎那边……”

“急不得！”夏淮安