第1章 童年(4/5)

统治者视其本质仍为白莲教，民间亦一概将其称作白莲教。

因为派系众多，所以人们信奉的神只也极为繁杂，比如天宫的玉皇大帝、地狱的阎王、人间的圣贤等等；然而其中最受崇奉的仍然是弥勒佛。

自正德年间起，社会上还兴起了一股对无生老母的崇拜热潮。当时，流传着“真空家乡，无生老母”这样一句八字真言。据说，无生老母乃是上天无生无灭的古佛，她发誓要度化尘世中的儿女们回归天界，以避免遭受劫难。而这个天界就是所谓的真空家乡。各个教派都撰写了属于自己的经卷，被称为宝卷，并常常向信徒宣讲。这些宝卷内容十分庞杂，但从中我们可以看出儒家、佛教和道教这三家对它们产生的深远影响。

明朝时期，白莲教拥有大量信徒，他们大多来自社会底层。各教派内部采用家长式管理模式，等级分明，秩序井然。然而，白莲教首领们的背景却非常复杂，他们对于明朝政府的态度也大相径庭。有些首领利用宗教信仰来欺骗信徒，聚敛财富；有些则通过编写经文来攀附权贵，讨好朝廷；还有些人在宫廷太监、官僚世家等群体中发展信徒；更有甚者，将其教义与下层民众反抗官府的斗争紧密结合起来，发动了一系列武装起义。例如，永乐十八年（公元1420年）的唐赛儿起义以及天启二年（公元1622年）的徐鸿儒起义都是其中的典型代表。这些起义不仅展现了白莲教在当时社会中的影响力，同时也反映出明朝政府在处理社会矛盾时所面临的困境。

想着白莲教传遍诸天万界的造反名声，看着道士来此免费看病救人，顺带着传教半年。

“无生老母，真空家乡。”如此响亮且充满蛊惑力的口号，竟然敢在朱家王朝的土地上这般肆无忌惮地呼喊，难道他们就不畏惧死亡吗？方圆心中暗自琢磨着，脑袋变得有些木木的。

待那群热情洋溢的村民离去后，身材矮小、营养不良的方圆赶忙上前去协助收拾物品。过去的半年里，每当那位麻衣道人前来治病救人或传播教义时，方圆总是积极主动地上前帮忙。

记得道人初次到来时，听到那令人热血沸腾的口号，方圆出于对九族安危的考虑，避之唯恐不及。然而，现实生活的压力迫使他不得不面对这一切。