第416章 帝国的黑色血管(1/3)

大沽口的栈桥被煤烟熏得漆黑，海水拍打着生满藤壶的铁甲舰舷，发出沉闷的撞击声。

“镇海号”巨大的锚链绞盘停止了转动。

二十艘满载着黄金、香料与异国战俘的巨舰，像是一群刚刚饱餐后的钢铁怪兽，静静地趴伏在港湾内。

贾环走下舷梯。

他的靴底接触到码头地面的瞬间，并没有那种游子归乡的温情。

周围的空气里充斥着焦炭燃烧后的酸味，远处的工厂烟囱正向天空喷吐着浓烈的灰云，将正午的阳光遮蔽得如同黄昏。

“三叔。”

贾兰站在栈桥尽头，一身笔挺的灰色毛呢中山装，鼻梁上的金丝眼镜被水汽蒙上了一层白雾。

他身后不再是以前那种臃肿的仪仗队，而是一排排手持电警棍的宪兵，以及十几辆待命的黑色防弹轿车。

“瘦了。”贾环摘下白手套，随手扔给身后的钱虎，目光在贾兰脸上扫过。

“国事繁重。”贾兰摘下眼镜擦了擦，重新戴上，“这几个月，为了维持这台机器的运转，户部和工部的人每天只能睡两个时辰。”

“机器转得动，人就死不了。”贾环大步走向那辆特制的加长轿车，“上车说。”

车队启动，沿着那条直通京城的水泥专线疾驰。

车厢内，隔音玻璃将外界的嘈杂彻底切断。

薛宝钗熟练地打开车载冰柜，取出一瓶波尔多红酒，给贾环倒了一杯。

林黛玉则坐在角落，膝盖上放着那台微型“天听”终端，手指在键盘上无声地敲击。

“这次带回来的黄金，足够把京城的路面都铺一层金箔。”贾环晃了晃酒杯，紫红色的液体挂在杯壁上，“但我在码头上没看到欢呼的人群。兰哥儿，京城的气氛不太对。”

贾兰沉默了片刻，从公文包里抽出一份黑色的文件夹。

“三叔，黄金不能当饭吃，也不能当煤烧。”

贾兰指着文件上的数据图表，那上面的红色曲线呈现出一种令人不安的断崖式下跌。

“这是上个月京畿地区发电厂的燃煤库存表。”

“从半个月前开始，山西那边的运煤专列就经常晚点。起初是晚几个时辰，后来是一天，最近这三天……”贾兰顿了顿，声音有些干涩，“一辆车都没进来。”

贾环的手指停在了酒杯边缘。

“路断了？”

“没断。”贾兰摇头，“铁轨好好的，桥梁也没塌。但车就是过不来。负责押运的‘狼群’发回来的电报全是乱码，派去的调查组也像是泥牛入海。”

“现