番外第16章凤鸣西岭(4/7)

荫的纨绔尽心。”

“女子为官？”李承稷摇头，“这太过了。”

“先从小吏做起。户部、工部那些抄写算账的职位，女子为何做不得？”毛草灵步步紧逼，“陛下总说人才匮乏，可一半人口被禁止读书做事，人才从哪里来？”

窗外传来钟声，是报时了。李承稷起身踱步，良久，停在她面前：

“灵妹，你可知我最大的担忧是什么？”

“请陛下明示。”

“我怕你……成了众矢之的。”李承稷声音低沉，“这些年来，你推行新政，得罪了多少权贵？如今又要动千年祖制，那些人的矛头，会全部指向你。我护得住一时，护不住一世。”

毛草灵心中涌起暖意。十七年夫妻，他们有争执，有分歧，但这份担忧是真的。

“陛下，若怕箭矢便不敢举旗，那旗帜永远竖不起来。”她轻声说，“我不是一个人在举旗。书院里那六十七个女子是旗手，柳如弦是旗手，苏文茵是旗手，将来还会有更多旗手。箭矢射来，我们互为盾牌。”

李承稷凝视着她，忽然笑了：“你总是这样。当年和亲路上遇到劫匪，你挡在我面前；后来宫廷政变，你深夜单骑调兵；如今为了女子书院，又要独对满朝文武。”

“不是独对。”毛草灵也笑了，“陛下不是站在我这边吗？”

“我几时说过——”

“陛下若真反对，今早就下旨取缔了，何必召我商议？”毛草灵眼中闪着狡黠的光，“陛下心里，其实也认同女子该读书明理，只是碍于祖制、碍于朝议、碍于……身为男子的那点颜面。”

李承稷被说中心事，摇头苦笑：“罢了罢了。书院可以办，但有三条：第一，暂不许女子参考科举；第二，书院学子不得参与朝政议论；第三——”他顿了顿，“你要答应我，遇事不可强出头，保全自身为上。”

“臣妾遵旨。”毛草灵郑重行礼，眼中却有泪光。

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三日后，皇帝下旨：凤鸣书院乃教化之所，合乎礼制，着继续开办。但同时申明，女子不得参考科举，不得妄议朝政。

旨意一下，朝野哗然。周崇礼称病不朝，其门生故旧联名上书，言词激烈。坊间也开始流传谣言：书院实为淫秽之地，男女混杂，有伤风化。

这日午后，毛草灵正在书院药圃看学子辨认草药，侍卫来报：书院门口聚集了数百民众，领头的是几个书生，声称要“清剿淫窟”。

“来了。”苏文茵脸色发白。

毛草灵净了手，整理衣冠：“开门，我出去见他们。”