第526章 526【愿者上钩】(2/4)

尚在其次，朕深忧者乃是将门盘踞如铁桶，兵不识将将不知兵，军械朽坏粮饷盘剥，空额虚耗已成痼疾。长此以往，纵有雄关万里，亦不过是纸糊的壁垒。」

薛淮的神情变得凝重起来。

按照天子先前在朝会上所言，这次薛淮需要以钦差大臣的身份巡查辽东、蓟镇、宣府和大同这四处重镇，光是重要军城就有三十余座，寨堡不计其数，总兵力接近四十万人。

这其中不知有多少复杂的人际关系和积年沉疴，薛淮纵然能力再强，他也只是血肉之躯，想要在纷繁复杂的局势中厘清边军积弊，难度可想而知。

更何况北边鞑靼蠢蠢欲动，建州女真也不安分，等到战事爆发之后，边军那些骄兵悍将谁还会忍受一个文官的指手画脚？

可是薛淮知道自己没有拒绝的资格，他冷静地回道：「请陛下放心，臣定会竭尽全力。」

「朕自然相信你。」

天子微微颔首，又道：「此行边关，你要替朕查明三件事。」

「第一，查清边患虚实，究竟是霍安谎报军情挟寇自重，还是刘威矫饰太平粉饰败绩，你需要细致地观察，给朕一个准确的答复。鞑靼人是否真有南下之心，建州女真是否已经和鞑靼勾搭成奸，你更要弄清楚真相。」

「第二，朕要你查清朝廷每年拨付给九边的几百万两雪花银，有多少真正发到将士们手中，又有多少被层层盘剥，喂饱那些中饱私囊的蠹虫。朕要一个水落石出的帐本，而不是年年银子如流水般泼出去，养出的却是一群尸位素餐的硕鼠，真正需要厚待的军卒却连饭都吃不饱。」

「第三，朕想知道号称百万雄兵的九边军镇，如今究竟还剩下几根硬骨头。

你要彻查清楚，辽蓟宣大这四镇到底有多少空额，兵册上的名字是人是鬼，营房里的军汉是实是虚！」

薛淮神情肃然，只觉肩头上的压力越来越大。

天子这三个要求一个比一个难，尤其是第二项和第三项，即便是左都御史蔡璋亲自出手都未必能顺利交差。

自从太和七年秦万里于宣大地区重创鞑靼根基，大燕北疆已经享受了十六年的太平光阴，这期间边境从未爆发过大规模的战事，仅有小股敌人袭扰，因而边军逐渐变成勋贵子弟镀金的胜地，内部腐化成为必然的结果。

天子不愿继续坐视是好事，可对于薛淮来说，此行绝对称得上九死一生。

见薛淮陷入沉默，天子放缓语气道：「薛淮，朕知道这桩差事不好办