第二十一章 帝心难测(2/3)

暖阁，目光便锁在用膳的崇祯身上，喊道：

「陛下！」

崇祯抬起头看了她一眼：

「皇后来了。要一起用膳吗？」

周皇后仿佛没有听到他的问话，径直走到案前，撩起宫袍下摆跪倒在地，颤抖叩首：

「陛下，臣妾求您开恩，放臣妾父亲一条生路。」

崇祯放下筷子，拿起帕子擦了擦手：

「你可知嘉定伯所犯何事？」

周皇后拼命摇头，珍珠般的泪珠顺著脸颊滑落：

「臣妾……臣妾不知……但定是犯了十恶不赦的死罪，否则……否则陛下绝不会如此动怒，要派锦衣卫直接上门……」

她的话语被哽咽打断，只剩下无助的哭泣。

侍立一旁的王承恩见状，连忙也跪了下来，凑到周皇后近前。

见崇祯没有阻止，便用极低的声音解释道：

「娘娘，嘉定伯拍得仙丹，但三日期限已过，他却拒不缴纳款项，藐视圣意，这才惹得陛下震怒……」

周皇后听完，咬紧下唇，仿佛下定某种决心：

「陛下，请您许臣妾出宫。臣妾这就去嘉定伯府，亲自劝诫父亲。」

「莫说是几万两银子，便是要他拿出全部家产来缴纳仙丹之资，臣妾也一定劝他拿出来，绝不敢再违逆圣意。」

「求陛下给臣妾一个机会！」

「不必。」

崇祯摇了摇头：

「此事已交由骆养性处置，他自会将嘉定伯府抄没。你无需再去。」

周皇后娇躯剧颤，脸上最后一丝血色也褪尽了。

「陛下，那是臣妾的亲生父亲啊！」

王承恩也在一旁磕头帮腔：

「娘娘一片孝心，天地可鉴。嘉定伯纵然有罪，或许罪不至死。求陛下开恩……」

崇祯眼神深邃，沉默地看著伏地痛哭的周皇后，心中费解：

哪怕只有一丝一毫——

他为何会对这个凡俗女子感到怜惜？

「陛下。」

周皇后侧过泪痕斑驳的脸，委声道：

「将我父贬为庶人，流放边疆，臣妾也认了……只求您留他一条活路。」

阁内陷入死寂。

只有周皇后压抑的啜泣声回荡。

良久，崇祯放下餐巾，目光平淡地扫过周皇后梨花带雨、我见犹怜的脸庞，淡淡地吐出一句话：

「只此一次，下不为例。」

短短八个字，对周皇后而言却如同天籁。

她再次重重磕头，声音哽咽：

「臣妾，谢陛下天恩。」

在王承恩的示意下，周皇后身边随行的贴身宫女连忙上前，将几乎虚脱的皇后搀扶起来。

周皇