第二百二十六章 出使前的暗流(2/6)

萧琳核对一批从宋地新到的工匠名册和物资清单。他放下笔，对两姐妹示意了一下。萧绰立刻起身，无声地将桌上的文卷收拾好，和萧琳一起退到了旁边的隔间，但门虚掩着，保持着能听到动静的距离。

“让他进来。其他人守住外面，任何人不许靠近。”林启对亲兵吩咐，声音平静。

很快，陈伍快步走了进来，单膝跪地：“公子，属下回来了。”

“起来，坐下说。”林启指了指对面的胡凳，亲手倒了杯热茶推过去，“一路辛苦。人怎么样？都回来了吗？”

陈伍没坐，依旧站着，双手接过茶杯，声音有些干涩：“使团三百人，回来……二百七十四人。折了二十六个兄弟，有路上病死的，有在撒马尔罕……出意外死的。礼物都送到了，也带回了花拉子模沙赫库特布丁·摩诃末的亲笔回信。”说着，他从贴身的内袋里，取出一个用油布包裹得严严实实、还封着火漆的铜筒，双手呈上。

林启接过铜筒，入手微沉。他先没急着打开，看着陈伍：“说说，这一路，撒马尔罕，那位沙赫，什么情况？”

陈伍深吸一口气，开始汇报。语速平稳，但条理清晰，显然在路上已经反复梳理过。

花拉子模很强大，比他们预想的还要强大。撒马尔罕的繁华，丝毫不亚于八剌沙衮，甚至在某些方面（比如建筑、市集规模）更胜一筹。城市守卫森严，军队精悍，充满了一种蒸蒸日上、锐意扩张的彪悍之气。沙赫库特布丁·摩诃末是个四十岁左右的壮年人，鹰视狼顾，气势迫人，接见他们时，虽然礼仪周到，但眼神里带着毫不掩饰的审视和……一丝居高临下的轻蔑。

“他看了国书和礼物，对自鸣钟和八音盒很感兴趣，把玩了很久。但对通商之事，没有立刻表态。”陈伍回忆道，“他问了很多关于公子您，关于联军，关于喀喇汗新汗的事情。尤其对我们在渴石、以及在南部追击花拉子模溃军的战斗细节，问得很细。我们按公子吩咐，该说的说，该含糊的含糊。”

“在撒马尔罕待了将近一个月，被晾了二十多天，最后才再次被召见。这次，他给出了答复。”陈伍顿了顿，看向林启手中的铜筒，“回信在此，但……他的条件，属下觉得，有蹊跷。”

“说。”林启神色不变。

“他同意通商。”陈伍沉声道，“甚至愿意开放花拉子模境内主要商路，给予我们商队与本国商人同等待遇。也愿意就边境摩擦、