第二百四十一章 巴士拉的风、刀与夜(6/8)

的安全。连总督在自家门口都会遇刺，何况是你们这些外来的商队？”

林启若有所思。莎娜兹在一旁补充，语气带着愤懑：“姐姐说的没错。我们回来这几年，看得清楚。哈里发穆斯塔尔希德，沉迷享乐，任用宵小，各地总督、将军拥兵自重，税收繁重，民怨不小。东边的土库曼各部，北边还有蠢蠢欲动的拜占庭……大食，早已不是百年前那个横跨三洲的帝国了。外表光鲜，内里……千疮百孔。连年的战争，耗空了国库。哈里发想要修建新的宫殿，想要更多的珍宝美人，钱从哪里来？只能加重税收，盘剥商人。商路不安全？他知道，但他没钱，也没力气管了。或者说，他手下那些总督、将军，未必真的想管。乱，有时候对他们更有好处。”

帕丽娜接过话头，语气带着一丝不易察觉的苦涩和自嘲：“我和妹妹，凭着以前的人脉和您留下的本钱，加上从东方带来的货物新奇，这几年好不容易才打开些局面，说服了一些总督和商人。但阻力很大。很多人观望，很多人怀疑。今天的刺杀，不管是不是土库曼人自己策划的，都有人希望它发生。它是一盆冷水，浇在刚刚因为您战胜库特布丁而对我们升起的热情上。它在提醒您，提醒每一个想来分蛋糕的人：这里的生意，不好做。水，很深。”

车厢内沉默了片刻。只有马车行驶的声音。

“所以，”林启缓缓开口，声音平静，“哈里发邀请我来，除了好奇，除了可能的商贸利益，是不是也希望，借我这把刚刚在花拉子模打出威风的‘刀’，来帮他……震慑一下内部的不安分势力？或者，至少让那些土库曼人，把注意力从我身上，转移到更东方？”

帕丽娜眼中闪过一丝赞赏，轻轻点头：“您看得透彻。哈里发需要外部的威望，来巩固内部摇摇欲坠的权威。您击败库特布丁的事迹，已经传遍了大食。如果您能与他结交，甚至达成盟约，对他来说是巨大的政治资本。但同时，他也忌惮您，怕您成为另一个库特布丁，甚至更可怕。至于那些总督、将军，心思就更复杂了。有人想借您的势，有人想试探您的虚实，也有人……恐怕恨不得您立刻离开，或者死在某个‘意外’之中。”

她抬起头，美丽的眼眸在昏暗的车厢内闪烁着光，那光芒里有忧虑，有疲惫，也有一丝倔强的希冀：“林郎，巴士拉只是第一站。去巴格达的路，不会太平。这里的欢迎，可能转眼就