第四十一章：死人不会敲更鼓(3/3)

和元年十二月，兵部尚书亲领三钱。”笔迹熟悉得刺眼——是他上司，通政司左参议周崇安的亲笔。他几乎想放下瓶子，假装不知。

但他没有。他取下空瓶，换上自己带来的药粉，原瓶藏入袖中。动作轻缓如常整理。心跳却震耳欲聋。他想起七日前雨夜，接到修撰《律例汇考》的差事。那不是偶然。有人引他看见这些。

刑部大狱深处，徐狱丞跪坐灯下，面前摊开厚厚案卷。他主动请缨整理“狱亡旧档”。上司允了——这活无人愿做，死者无声，谁在意？但他知道，有些沉默震耳欲聋。

他一页页翻看。记录潦草。唯有一类附件引人注意：边镇押解途中病亡者的抚恤文书，多附“火化执据”。这不合制。依例，遗体应运回故里或存驿认领，岂有就地焚化之理？寒冬路远，柴薪难寻。

他默默记下编号，抽出一份细看。死者叫陈九，原朔州戍卒，押解途中“暴毙”，报称“寒疫攻心”。附纸盖有驿丞印信，写“依令焚化，骨灰寄存三年”。他盯着那枚印，觉得眼熟。仿佛在更鼓司的报备文书上见过。

窗外风起，吹熄了半盏油灯。黑暗吞没屋子，只剩微光照着纸页。“火化”二字墨色浓重，像一道伤口。他没动，也没点灯。只慢慢折好文书，放入怀中。