42、长江上的挽歌与惊雷(2/3)

新的爆炸又在近处炸开。

中国海军第一、第二舰队残存的十四艘舰艇，正在江面上画出一道悲怆的弧线。

这些舰艇中最年轻的也有十五年舰龄，最老的“海圻”号参加过甲午海战，如今锅炉老旧，航速勉强能到十二节。

而对岸，日军第三舰队主力——三十七艘现代化舰艇，如同一群嗜血的钢铁鲨鱼，正以扇形阵势缓缓压来。

旗舰“宁海”号舰桥上，陈季良放下望远镜，手指在微微颤抖。

不是恐惧，是愤怒。

愤怒于舰炮射程不及敌人一半，愤怒于防空火力薄弱如纸，愤怒于这些跟随他多年的老伙计，今日恐怕都要交代在这江心。

“司令，‘平海’号来电。”通讯兵的声音嘶哑，“左舷轮机舱中弹，航速降至七节，请求……准许死战不退。”

陈季良闭上眼睛。

再睁开时，眼中已是一片决绝：

“回电：准。”

“传令各舰——”

他深吸一口气，声音炸裂在舰桥：

“今日无退路，唯有死战！”

“我海军将士——”

“宁沉江底，不辱国格！”

战斗在八时二十三分全面爆发。

两艘“最上”级重巡洋舰的主炮——五座三联装203毫米炮塔——同时转向，瞄准中国舰队最前方的“楚同”号。

开火。

五发炮弹在空中飞行七秒，精准地砸在“楚同”号舯部。

爆炸掀飞了整个后炮塔，大火瞬间吞没了半个舰艉。水兵们尖叫着扑火，但第二枚炸弹接踵而至，直接击穿了前甲板。

“楚同”号开始倾斜。

舰长站在燃烧的舰桥上，嘶吼着下令：“损管队上！堵漏！堵漏！”

但江水已经汹涌而入……

“宁海”号上，陈季良看着即将沉没的楚同号，痛哭失声。

他盯着海图，盯着那些代表日军舰队的红色箭头，盯着江阴这段狭窄的航道。

守不住。

这三个字像毒蛇一样钻进他的心脏。

守不住江阴，南京的门户就开了。

守不住南京，华东就完了。

守不住华东……

他不敢想下去。

“传令。”陈季良的声音很轻，但每个字都像从牙缝里挤出来，“各舰向中央靠拢，组成防御阵型。”

“我们拖。”

“拖到最后一艘船沉没。”

“拖到最后一个水兵战死。”

中国舰队开始收缩。

剩下的十三艘舰艇————排成一个紧密的圆形阵。

这是自杀阵型。

没有机动空间，没有撤退可能。

日军舰队