第二十章 狩猎(1/2)

出了黑石谷，帝逆继续北上。

风沙愈发猛烈，漫天黄沙遮蔽视野。他把衣领拉高，逆鳞挂在腰间，剑鞘磕在腿上，一声一声，像另一颗心在替他跳。左肩旧伤仍有余温，痛感已减轻几分。兽卵反噬未消，仅被强行压制。右臂知觉渐复，偶有微颤。

走了三天，没遇见人。荒原苍茫无际，不见草木水源，唯余乱石枯草。白日酷热如炉，入夜寒彻如冰。杀狼的肉干还够吃几天，水源即将耗尽。

第四天正午，帝逆在一处干涸的河床边停下来。河床遍布风蚀碎石，棱角尽失。他蹲下，从河中捡了几块扁平石片，收进怀里。起身之际，远处传来异动，绝非风声，而是人息。

他按住剑柄，侧身藏在一块巨石后面。

声音越来越近。一个人，跌跌撞撞，步履虚浮不稳。灰袍，左臂布条渗血，伤势未愈。那人三十来岁，淬体六重，脸上有疤，手里攥着一把短刀，刀口卷钝。他靠着一块石头坐下来，撕开布条查看伤口——两道爪痕深可见骨，皮肉外翻狰狞。

帝逆从石头后面走出来。

那人骤然抬头，握刀后退。见帝逆是独身一人，才没跑。

“你也是逃难的？”

帝逆没说话。

“我叫吴安，北域猎兽人。”那人放下刀，指了指左臂，“被铁背狼抓的。那畜生追了我十里地。”

帝逆蹲下，看着他。

吴安从怀里摸出一块干粮，掰了一半递过来。帝逆没接。袖中指尖微蜷——太久没人递东西给他了。吴安自己咬了一口，边嚼边说：“北边不能去了。狼群南迁，到处都是。”

“铁背狼？”

“对。凝气后期，群居。”吴安指了指伤口，“独行猎兽人碰上一只都够呛。上个月老赵被狼群围住，找到的时候只剩骨头。”

帝逆没接话。

吴安见他听得进去，从怀里摸出一张皱巴巴的皮纸。“这是北域荒原的地图，我花了三年画的。”

帝逆接过来，展开。

皮纸边缘焦黑卷曲，像是从火场里抢出来的。线条粗粝，但标记精准。西边沙地画着蝎尾毒钩，旁注“畏火，甲裂于腹”；北部湿地盘着一条巨蟒，七寸处点了一滴红；再往北，山崖洞穴里画着成片的蝙蝠。几处红圈标记醒目：黑水镇、青炎矿场旧址——圈内打了个叉，旁边潦草写着“活丹炉，勿近”。

最北端，靠近禁地边界的地方，有一个未完成的圆，只画了一半。

帝逆盯着那个圆看了两息。

他翻过皮纸。背面用指甲刻着一行小字：“若见持逆鳞者，勿问，速离