第86章 于落寞处，见人性凉薄(3/4)

是对手。”

赵宁站着没动。

严嵩继续说：“现在看来，不是不是对手，是不是同一条路上的人。你走的路比老夫远。”

这番话背后的算盘赵宁听得一清二楚。严嵩不是在夸他，是在下注。严党倒了，但严嵩还活着。一个活着的严嵩需要朋友，而满朝上下，清流恨他入骨，宦官靠不住，唯一能攀的——就是赵宁。

赵宁不是清流的人，甚至可以算半个严党出身。改稻为桑的差事是严世蕃派的，修河堤的银子是从严党手里批的。这层关系撇不干净，也不需要撇干净。

严嵩在赌——赵宁日后得势，念这一份旧情，严家不至于死绝。

赵宁没答这话。

“阁老，陛下要见您。”

“现在？”

“现在。”

严嵩沉默了。

手指在桌面上敲了两下，极轻，但节奏和嘉靖叩膝盖的节奏一模一样。二十年贴身侍奉养出来的习惯，刻进骨头里了。

“好。”严嵩慢慢站起来。毯子滑落在地上，他没捡。走了两步，忽然停下。

“云甫，可否替老夫办一件事。”

“阁老请讲。”

“六心居的酱菜。皇上爱吃，老夫每年都要给陛下送一坛。今年的还没送。”

赵宁一顿。

正月十六，凌晨，满城都知道严嵩倒台了，六心居的掌柜这会儿躲还来不及——谁敢跟严家沾边？

“让人去传个话，说赵阁老要一坛酱菜。”严嵩站在那里，披着旧棉袍，声音不大。“别提老夫的名字。”

赵宁看了严嵩一眼。

——这个老人精明了一辈子，临到最后还在精明。不提自己的名字，提赵宁的名字。赵宁是阁老，皇帝跟前的红人，六心居的人不敢不卖这个面子。酱菜送到严府，经严嵩的手送进宫，嘉靖吃的是严嵩二十年的忠心。

这一坛酱菜，比任何辞呈都管用。

赵宁点了点头，转身吩咐跟来的下人去办。

两刻钟后，六心居的伙计提着一只青花瓷坛进了严府正堂。

伙计二十出头，腿肚子在打颤。进门先给赵宁磕了个头。

“小的奉赵阁老的吩咐，送酱菜来。”

一句话说得响亮，生怕严嵩没听清“赵阁老”三个字。

严嵩坐在椅子上，看着那伙计。

“好。放下吧。”

伙计把瓷坛搁在桌上，转身要走。严嵩叫住了他。

“等一下。”

伙计站住了，身子僵得跟木桩子一样。

严嵩从椅子上起身，走到条案前。条案上有现成的笔墨砚台——没被人顺走，大概