第2章：国子监内(2/3)

住算筹边缘，那熟悉的触感让他想起昨夜推演均田赋税时的流畅——数字在他脑中自行排列，进退如风，无需纸笔，答案即现。那是他唯一确信的东西：他的脑子，快过常人十倍，百倍。

可此刻，无人在乎他能不能算。他们在乎的是他穿什么衣，有没有仆从，是不是某位大人的门生，有没有靠山。

他听见自己心跳平稳，呼吸匀称。羞辱如雨泼下，但他知道，这些话伤不了他。真正能定他生死的，不是这群人的嘴，而是接下来会发生的事。他来此，不是为了争一句对骂，也不是为了博谁同情。他是来入学的，不是来讨彩的。

人群渐渐散开，各自寻处等候。有人去亭中歇脚，有人翻阅诗稿，有人低声议论考题方向。只有他仍立于原地，像一根插在泥中的桩。

一名学子路过，本欲绕行，忽又停下，侧目道：“你真打算在这儿站着等？”

赵承渊点头。

“你不恼？”

“恼无益。”

那人怔了一下，低声道：“可他们说得太过。”

“说得再过，我也还是赵承渊。”

对方没再说话，默默走开。

赵承渊缓缓抬起手，指尖再次抚过算筹。十八根竹片，长短有序，代表不同位数。他曾用它解过复杂的方程，也曾靠它在抄录官文时校核账目误差。这东西旁人看来粗陋，却是他唯一的凭仗。他不需要金玉其外，只要内里清明。

他闭上眼。

脑海中浮现出昨夜写下的两句话。火光吞没纸页，灰烬飘散，但那字句已嵌入骨血。他不是来求谁认可的。他只是要一个机会，一个站上考场的机会。只要试卷发下，笔墨铺开，他就能让所有人知道，什么叫“以算破局”。

他睁开眼，目光平视前方。

庭院依旧喧闹，权贵子弟仍在谈笑，有人饮酒，有人吟诗，有人炫耀新得的名家字帖。他们的笑声清脆，带着无忧无虑的底气。因为他们生来就在高处，从未跌落过泥潭。

而他，是从深渊爬上来的人。

他知道，今日不会有人为他出头。没有人会站出来说一句“此人不可轻辱”。这是规则之外的事，是阶层之间的沟壑，看不见，却深不见底。他不能指望别人填平它，只能自己跨过去。

他缓缓吸了一口气，胸膛微张，又徐徐吐出。

不再去看那些人，也不再听那些话。他将全部心神收拢，只留一线清明：待会儿主考官若问出身，他便如实答；若问志向，他便说“愿通经义，辅佐明时”；若问为何来此，他只一句——“为学而