第18章 暮色辞竹院(2/3)

外欺压，一脸苦楚的小乞丐，此刻已然换了一副模样。

小乞丐矮着身子，混迹人群边缘，步履轻盈，眼神机警，全然不似寻常稚子懵懂。

他借着行人遮挡，身形一晃，悄然贴至一名驻足挑货的锦衣客商身后。

那客商衣着华贵，心思皆在街边货品之上，全无防备。

只见小乞丐指尖微动，手法迅捷刁钻，手腕轻轻一翻一扯，便将对方腰间沉甸甸的钱袋无声摘下，拢入袖中。

整套动作一气呵成，熟稔至极，显然已是千百次历练出来的本事。

得手之后，小乞丐神色未变半分，不慌不忙，低头缩肩，借着人流掩护，迅速退入巷口幽暗阴影，垂首而立，装作无事闲逛的普通孩童。

满街行人往来，无一人察觉异样，那锦衣客商依旧驻足议价，浑然不知囊中钱财已然易主。

灯火摇曳，明暗交错。

常生立在长街灯火深处，静静望着巷角那道小小的身影，眸色微沉。

不久之前，他才为这孩童渡入长生清气，涤除病痛，开化灵智，赐他一身干净福泽，愿他自此脱离贫苦，本心澄澈，安稳度日。

他原以为，自己赠予的是新生。

却未曾想，数年饥寒、颠沛流离、市井挣扎，早已在这幼小心底刻下生存的本能。

破庙之中，他是被周员外以及一众村民迫害的可怜人；烟火市井，他是苟活偷生的乞童。

一念纯真，一念狡黠。

这便是人间磨人，哪怕稚子，亦难逃世事磋磨。

晚风掠过灯火，吹动常生白衣猎猎。

他沉默片刻，抬步，缓缓向着巷角阴影走去。

小乞丐早已习惯察言观色，虽未回头，却似隐约感知到身后有人跟随，心底微紧，不敢多做停留，攥紧袖中钱袋，矮身快步穿梭过几条幽暗窄巷。

巷外是万家灯火、盛世繁华，巷内却是墙皮剥落、污水积洼，一步之隔，便是两个截然不同的人间。

常生步履轻缓，不疾不徐，静静尾随其后。

他未曾出声阻拦，亦未显露半分怒意，只是默然看着这小小的身影熟门熟路穿梭破败街巷，心底百味杂陈。

行至镇子最偏僻的后街深处，一间倾颓残破的屋舍赫然入目。

院墙塌了大半，屋顶漏风透月，木门朽烂不堪，四壁空空，遍地枯草碎砖，处处皆是萧瑟贫寒。

此处与方才十里长街的锦绣升平相比，宛若天壤之别。

拾安侧身钻入破屋，常生驻足门外，目光轻扫而入。

屋内竟蜷缩着五六个年岁相仿的孩童，皆是衣衫褴褛、面有脏垢，个个身形瘦弱，眼神里藏