第279章 越过重山的加冕(1/4)

答辩定在春天。

四月的波士顿，查尔斯河刚刚解冻，树枝上的绿意还很浅。

念念的博士论文答辩安排在上午九点半，地点是数学系的圆形报告厅。

答辩委员会一共五位教授，Morrison担任导师席，其余四人里有三个是从外校请来的——哈佛一个，普林斯顿一个，芝加哥大学一个。这个配置，系里的博士生们私下议论说，Morrison这是在替他的学生造势，也是在替自己的眼光站台。

念念听到这个说法的时候，只是把文献翻到了下一页。

答辩前一夜，她把灯开到了凌晨两点，把所有可能被追问的推导路径又走了一遍，把三处潜在的逻辑跳跃点全部补全了注释。

然后关灯，躺下，三分钟内睡着了。

这是她自律了二十一年的结果——该工作时工作，该睡觉时睡觉，不在该睡觉的时候焦虑。

早上七点，她起来。

刷牙，洗脸，梳头，扎马尾。

她打开衣橱，把那件裙子取出来。

深蓝色的西装裙。蓝色是宋婉清亲手挑的布料，从省城寄来的，附了一张便条说“这个颜色衬你的气色”。念念在波士顿找了一个擅长做中式版型改良的华人裁缝，按照她自己的要求改了肩线——宽一点，利落一点，不要那种柔软的弧度。

裁缝当时问她是不是要参加什么重要活动。

念念说：“考试。”

裁缝没再多问。

她穿好裙子，在镜子里看了自己一眼。

二十一岁。束着马尾。眼神里没有怯意。

她从桌上拿起那个铁皮盒子，打开，把两枚黄铜齿轮放在手心里。

“念念”。“回来”。

爸爸亲手刻的字。

她把两枚齿轮装回盒子，放进了口袋。

然后提起帆布包，出门。

报告厅里坐了将近五十个人。

除了答辩委员会的五位教授，系里的老师和同学几乎来了一大半。许杨坐在第三排靠过道的位置，手心已经开始渗汗。

念念走上讲台的时候，台下有短暂的静默。

她调好投影，把第一张幻灯片切出来，转身，扫了一眼台下。

她的博士论文研究方向是微分拓扑学与离散代数结构的交叉应用。这个方向在国际数学界属于前沿偏冷门的领域，研究难度高，但工程转化价值极大——这正是她这四年来一直深耕的核心脉络。

七十分钟的报告。

她讲到第三十分钟的时候，前排的哈佛教授Feldman开始在笔记本上快速记录。这个人以