第二千四百二十三章(2/5)

反应堆主要是临界状态核燃料进行自发的链式裂变反应，而核裂变主要原理就是热中子轰击铀-235原子，而后铀原子炸裂后又释放大量中子，以此循环往复，所以要减缓或者终止核裂变，只需要控制中子数量即可，而这就需要反应堆控制棒登场了。

反应堆控制棒通常是由硼、镉、碳化硼、银铟镉这些对中子吸收能力强的材料制造而成，当控制棒完全插入反应堆芯底部时，中子被全部吸收，反应堆处于停堆状态，当拔出来一段时，部分中子被释放出来，反应堆小功率运转，当控制棒完全拔出来时，反应堆则满功率运转。所以只需要调整控制棒的插入深度就能够控制蒸汽的产量，进而操控航母的速度。

核动力相对于常规动力最大的优势就是续航性能的无限提高，原子锅炉燃烧一千克铀235释放的能量约等于2500吨煤炭或者2000吨柴油。美国最后一型常规动力航母“小鹰级”最多能够携带7800吨舰用燃油，可以让满载排水量8万吨的“小鹰级”以20节的经济航速连续航行1.2万海里，高速32节时则只剩下4000海里的续航能力。而现如今的尼米兹级和福特级航母因为采用了核动力，理论上可以支持航母以最高时速无限航程尽情狂奔，所以一旦热点地区形势突变，美军航母总能第一个赶去镇场子，这就是核动力的优势。

与民用电站的核燃料棒有所区别，舰艇用反应堆体积小，功率大，更换维护困难而且成本较高，因此为了尽可能的减少燃料棒的更换周期，就必须提高燃料棒丰度！相对于民用丰度仅为3.5%的核燃料棒，军用舰艇反应堆的核燃料丰度都高的离谱，法国戴高乐号航母上使用的铀燃料棒丰度为20%，尼米兹级铀燃料棒丰度为40%，而俄亥俄级核动力潜艇甚至是直接使用丰度在90%以上的武器级铀235，有的甚至是直接从退役核弹头上拆解下来的！

一般来说，一次性能够装入反应堆的燃料棒丰度越高，质量越大，更换核燃料的周期也就更短。各项数据表明，戴高乐号航母平均更换一次核燃料的时间只有7年，这和它照搬核潜艇动力导致小马拉大车，能耗太高有着莫大的关系。而尼米兹级更换一次燃料平均时间则达到了15年，在更换燃料的同时还可以进行大修，算是一波美滋滋的操作了。而福特级因为采用了新式的A1B反应堆，燃料更换周期大幅提高到4