第373章 无夏之年，在天灾人祸中哀嚎的欧罗巴人！(5/9)

相信东方「天可汗」赵朔终将跨海而来，会分给他们田地。

「我们去沼泽。」托马斯对三个孩子低语，「去埃塞克斯，等。」

「等什么，父亲？」杰克眼睛在黑暗中发亮。

「等————等一个活命的机会。」托马斯含糊应著。

他们几乎没什么可准备。托马斯削尖木棍作武器。艾琳把之前藏起的一点粗盐和火石包好藏怀里。艾伦抱著空瓦罐。

后半夜，他们溜出泥屋。

村口老橡树下，已影影绰绰聚了二十几人。

毕竟，今天是收税的日子，很多维兰（农奴）确实已经支撑不下去了。

都是熟悉的面孔，同样衣衫褴褛，面有菜色，眼神绝望而孤注一掷。无人说话，彼此点头，然后像受惊的兽群，一个接一个潜入通往东方的小径。

森林黑暗浓重。

他们不敢点火把，借著微弱天光深一脚浅一脚前行。孩子的啜泣被压低，大人的喘息粗重。托马斯紧拉艾琳和艾伦的手，杰克握木棍走在前面。

第一天，只走很短一段。第二天，队伍又遇上几个逃亡者。

他们分享可怜的信息：哪个方向有溪流，哪些野果能吃，关于沼泽的传言细节—一那里有隐藏的船，有同情他们的渔夫，有「等待者」的秘密营地。

第三天拂晓前，最深的黑暗即将褪去时，他们在一处林间空地歇脚，打算在天亮前赶到通往沼泽的隐秘小河口。

然后，听到了声音。

金属轻碰，皮革摩擦，马匹响鼻。

火把突兀亮起，十数人从四面林间伸出，将他们围在中间。

火光映出一张张冰冷愤怒的脸。为首的年轻人骑在高大战马上，穿锁子甲，罩纹章罩袍，正是领主次子威廉少爷。他身后是全副武装的扈从和步兵，还有税吏理察。

「卑贱的蛀虫！」威廉声音尖利，「竟敢背弃效忠领主的誓言，像老鼠一样逃窜！」

人群惊恐低呼，向中心缩去。托马斯心脏沉到谷底，寒意冻结四肢。他将孩子们搂紧，杰克挡在前面，木棍微颤。

「回去！立刻回到你们的土地，继续劳役，偿还债务！你们的罪孽需用加倍劳作洗清！」

人群骚动，绝望啜泣响起。有人开始畏缩后退。

托马斯看著骑士手中寒光闪闪的长剑，看著开始崩溃的同伴，最后看向三个瑟瑟发抖的孩子。

胸腔里闷烧的火焰，轰然炸开！

「回去？！」托马斯猛地抬头嘶吼，「回去干什么？！回去饿死吗？！回去被你们的税抽干最后一