第三百零一章 北美平原、金山与燃烧之水(6/9)

！”

赵英心中震撼，但强行镇定。他命人用沙土掩埋燃烧的石油，并严令所有人不得外传此地详情，只说发现了“有毒的黑色泉水”。

“恶魔之血？”晚上，赵英私下问格里高利。

“愚昧的称呼。”格里高利不以为然，“这是一种来自地底深处的矿藏，可能是远古生物沉积演化而成。可燃，可照明，可助燃，甚至可能用于战争（火攻）。王爷特意提及，必有其深意。此物战略价值，或许不亚于黄金。”

赵英深以为然。黄金是财富，而这“燃烧之水”，可能是力量。他同样详细标记了位置。

离开石油渗出点后不久，探险队遭遇了第一支真正的平原印第安部落的游牧队伍。

大约三十多人，男女老少都有，赶着几十头类似驴子但更矫健灵活的牲畜——后来知道那是北美野马的一种。这些人皮肤黝红，头发编成辫子，穿着简单的鹿皮衣，脸上涂着红色和白色的条纹。男人大多背着长弓和箭囊，女人背着孩子和家当。

看到赵英这一队衣着古怪、携带“铁棍”的外来人，部落的人立刻紧张起来，男人们迅速取下弓箭，护住妇孺和牲畜，摆出防御姿态，口中发出警告性的呼喝。

赵英示意队伍停下，放下武器。他让奇可事先训练过的一个通事上前，举起双手，展示带来的货物——几匹鲜艳的棉布和一些铁制小刀。

沟通是艰难的，双方语言几乎不通，只能靠手势和有限的词汇。但当那些闪亮的铁刀和光滑的布匹展现在眼前时，平原部落人的眼神明显变了。警惕仍在，但多了好奇和渴望。

部落的首领是个精瘦的中年汉子，脸上有一道狰狞的伤疤。他谨慎地派了一个少年过来，取走一把小刀和一小块布，拿回去仔细查看。然后，他亲自走过来，指着赵英队伍里的骡子，又指了指自己身边的“快足兽”（野马），比划了一个交换的手势。

赵英心中一动。他们需要更适应平原快速机动的坐骑。他点头同意。经过一番比划和“讨价还价”，用五把铁刀、两匹布和十斤盐，换来了三匹驯化好的“快足兽”?和几张硝制好的野牛皮。

交易完成，气氛缓和了不少。首领邀请赵英等人到他们的临时营地（几顶简易皮帐篷）做客。招待的食物是烤野牛肉干和一种用野生块茎磨粉烤的饼，味道粗糙，但能果腹。

通过艰难交流，赵英得知这个部落属于“追风者”氏族，在草原上追逐野牛群为生。