第三百零六章 繁华下的阴影(3/8)

夫，剩下的买点吃的。”

小女孩愣住了，攥着银子，像攥着烫手的炭，不知所措地看向管事妇人。妇人赶紧过来，拉着小女孩给林启磕头。

监工见状，骂骂咧咧地催促其他女工快走，自己也没再多事，瞪了林启一眼，跟着出去了。

院子里瞬间空了大半，只剩下那个叫小菊的女工和管事妇人，还有那个瑟瑟发抖的小女孩。

“先生……您是善心人。”管事妇人叹了口气，“可这世道……善心救不了命。您今天帮了她，明天呢？后天呢？”

林启站起身，看着女工们消失在昏暗巷子尽头的背影，听着远处厂房里传来的、愈发清晰的机器轰鸣。那轰鸣声，此刻在他耳中，像是无数血肉被碾磨的声音。

“走。”他转身，声音沙哑，“去厂里看看。”

纺织厂的正门进不去。陈伍带着林启绕到侧面，那里有一排低矮的窗户，窗玻璃糊满油污，但隐约能看到里面。

林启凑近一个破损的窗角。

眼前是一个巨大的车间。数百台哐当作响的纺纱机排列成行，在煤气灯惨白的光线下，像一群沉默而饥饿的钢铁巨兽。每台机器旁，都站着一个或两个女工，她们的动作机械而迅疾，接断头、换纱锭、清理飞絮……目光呆滞，面无表情。空气里弥漫着棉絮、机油和汗水的混合气味，闷热潮湿。

更触目惊心的是，在机器下面、通道里，穿梭着许多身材矮小的身影——童工。他们有的蹲在机器下捡拾落棉，有的用小扫帚清理地沟，有的端着比他们还大的线轴奔跑。一个看起来不过五六岁的男孩，蜷缩在两台机器的缝隙里打盹，小脸上满是棉絮和油污。

“啪！”一根皮鞭凌空抽下，打在旁边一个打瞌睡的女工背上。女工一个激灵，慌忙继续操作。

挥鞭的监工叼着烟卷，在车间里踱步，像看守羊群的狼。

林启的目光扫过车间。他看到角落里堆着些破席子和脏被子，看来有人就睡在这里。他看到有个女工手指被飞速旋转的纱锭卷入，惨叫一声，鲜血迸溅，监工却只是骂骂咧咧让人把她拖出去，连看都不多看一眼。他看到墙角木板上，用粉笔写着歪歪扭扭的字：“王扒皮，喝人血！”但很快就被监工发现，擦掉，然后揪出附近一个神色惊慌的少年，劈头盖脸一顿打。

“王家织造厂，东家王有财，长安织业行会副会长。”陈伍在耳边低声汇报，“有御史弹劾过他用童工、超时用工，都被工部挡了