第十六章 民生聚人心(5/6)

起一件至关重要的事——蒙学。

日照县地处沿海，虽有县城的私塾，却远不能满足需求。周边村落的孩童大多无缘读书，只能跟着父辈务农，久而久之，愚昧与贫困便会代代相传。

许哲眉头微蹙，心中暗道：“百姓富足只是基础，若想长久兴旺，必须开启民智。蒙学，势在必行！”他当即折返县衙，命差役将张老员外、王大户、李老爷三人再次请来。

三人刚回到家中筹备窑场事宜，听闻许哲相召，不敢耽搁，匆匆赶来县衙。

落座后，张老员外率先开口，语气带着几分疑惑：“许县令，此番召我等前来，可是水泥窑有新的安排？”

许哲摆了摆手，示意茶吏上茶，随后目光恳切地看向三人：“非也。今日邀诸位前来，是想商议一件关乎日照县未来的大事——兴办蒙学。”

“蒙学？”三人面面相觑，面露不解。

王大户放下茶盏，沉吟道：“县令，县城本就有私塾，为何还要再办蒙学？况且如今百姓刚有起色，兴办蒙学耗资巨大，怕是得不偿失。”

许哲早有预料，缓缓解释道：“王员外有所不知。县城私塾，学费高昂，仅能容纳少数富家子弟，周边村落的孩童无缘入学。

蒙学则不同，本官打算选址县城周边，招收县里与各村的孩童，学费低廉，甚至可惠及贫苦之家。”

他顿了顿，继续说道：“蒙学教授《三字经》《百家姓》等基础典籍，启蒙孩童心智，让他们识文断字，知晓礼仪。百年大计，教育为本。

今日百姓靠劳作富足，明日孩童靠知识成才，这才是日照县长久兴盛的根基。”

三人闻言，沉默不语。李老爷抚着胡须，思索片刻后问道：“县令，兴办蒙学需建学堂、聘先生、购书籍，开销不小。不知这费用如何解决？”

“这便是本官要与诸位商议的核心。”许哲话音一转，眼中闪过一丝狡黠，“兴办蒙学，需大量纸张、笔墨，而本县目前并无造纸作坊，纸张需从外地采购，价格昂贵。

本官有一古法造纸之法，可就地取材，利用桑皮、楮皮、竹料等原料造纸，成本低廉，品质却不输市面上的宣纸。”

“造纸？”三人眼中骤然亮起光芒。

张老员外激动地站起身：“县令，若真能就地造纸，不仅能解决蒙学的纸张问题，还能售卖获利，一举两得啊！”

“正是。”许哲颔首，“本官打算牵头，联合三位乡绅，在县城西郊兴办造纸作坊。作坊由三位乡绅出资筹备，县衙出造纸技法、派匠